カプセルとは何ですか？

ソフトカプセルは、薬物または機能性成分をカプセル材に密封したカプセル剤である。その密封性がよく、揮発性成分を有効に保つ、利用率を高めるため、医薬品、機能性食品分野に広く応用されている【1】。

ソフトカプセルの分類は材料の由来によって、動物性ソフトカプセル（ゼラチン）と植物性ソフトカプセル（カラギーナンなど）に分けられる。ゼラチンソフトカプセルは貯蔵条件に対する要求が高く、貯蔵温度範囲は15-30℃、相対湿度は50%を超えない環境で、カプセル殻の安定性を維持することが推奨される【2】。

しかし、貯蔵環境の温度、湿度条件が範囲を超えると、ゼラチンは融解、老化、架橋反応などの問題が発生しやすく、特に40℃以上に長時間放置するとゼラチン分子中のペプチド結合の分解が加速され、カプセルの変形、粘着、さらには破裂に至る【3】。海運の過程で、貨物倉の温度は60℃に達することができ、これらの問題をさらに激化させ、製品品質に影響を与える。植物性ソフトカプセルは植物ベースの概念の発展と伴い、植物性ソフトカプセルは徐々に市場の注目を集めている。

そのよくあるカプセルの原料の一つはカラギーナンである。カラギーナンは主に紅藻（海藻）中の多糖類に由来し、天然、環境保護、持続可能などの利点を有する。

同時に、ゼラチンソフトカプセルに比べ、カラギーナンソフトカプセルの貯蔵条件はより緩やかである。ゼラチンの融点は約28-31℃であるのに対し、カラギーナンの融点は濃度に影響され、50-70℃の範囲となり、より高い温度でも安定した耐熱性を持つ【4】【5】。しかし、カラギーナンソフトカプセルは製品の品質を確保するために、極端な高温条件を避ける必要があります。

菜食主義と健康養生観念の普及に伴い、消費者の植物ベースの製品に対する受け入れ度と需要度が上昇している。カラギーナンは天然海藻製品として、動物由来の成分を含まず、より広範な人々の需要を満たすことができ、特に健康食品、栄養補助食品の分野では明らかな優位性を持っている。同時に、ますます多くの製品が「清潔ラベル」、すなわち成分が簡潔で、出所が遡ることができ、天然で、遺伝子組み換えがないなどを追求している。そのため、カラギーナンソフトカプセルの優位性も明らかになった。

References：

[1]崔福徳.薬剤学 [M].北京：人民衛生出版社，2003：151-154.

[2]Marianela C, Daniel A, German M. Gelatin and non-gelatin soft gel capsules: A review[J].International Journal of Pharmaceutical Excipients, 2021, 12(2): 19-29.

[3]HAKATA T, et al.Effect of storage temperature on the physicochemical properties of soft gelatin capsule shells[J].Chemical and Pharmaceutical Bulletin, 1994, 42(7): 1496-1500.DOI: 10.1248/cpb.42.1496.

[4]RATHER J A, et al.A comprehensive review on gelatin: Understanding impact of the sources, extraction methods, and modifications on potential packaging applications[J].Food Packaging and Shelf Life, 2022, 34: 100945. DOI: 10.1016/j.fpsl.2022.100945.

[5]AgarGel.Carrageenan[EB/OL].(2021) [2025-03-06].https://agargel.com.br/en/carrageenan/.https://agargel.com.br/en/carrageenan/